Pasqua bizantina

   A Piana degli Albanesi, un paese dell’entroterra palermitano, principale colonia storica di albanesi in Sicilia, si celebrano i riti della Pasqua bizantina dal 1475. 

Piana degli Albanesi e il lago

   Questo, in sintesi, il rituale pasquale. La Grande Settimana, come viene chiamata la Settimana Santa, in realtà comincia il venerdì che precede la Domenica delle Palme con la rievocazione della Resurrezione di Lazzaro. 

   La Domenica delle Palme si rievoca l’ingresso di Gesù a Gerusalemme con i festeggiamenti nella chiesa di San Nicola di Mira, davanti la quale vengono benedetti i ramoscelli d’ulivo e le palmette. Poi si va in processione verso San Demetrio, la Cattedrale. L’ Eparca, cioè il vescovo, in groppa ad un asinello guida la processione con in mano un crocifisso ed una palmetta. 

   La ‘lavanda dei piedi’ del Giovedì Santo da parte dell’Eparca è seguita dalla lettura del Vangelo di Giovanni, in lingua albanese. 

   La mattina del Venerdì Santo c’è la celebrazione attorno al Taphos, un quadro raffigurante il Cristo morto, mentre il coro canta malinconici canti sulla Passione e sulla Morte di Cristo, tra cui il ΣΗΜΕΡΟΝ ΚΡΕΜΑΤΑΙ. La processione è preceduta dall’Urna in cui è riposto il Cristo.   

Dolci pasquali

   A Pasqua le antiche famiglie siciliane preparavano pasticcini con la conserva di cedro o con le mandorle e poi le ‘cassate’ (quella siciliana è diventata famosissima). L’agnello pasquale era a base di pasta di mandorla ripiena di conserva di cedro. A Trapani come a Erice, dove la pasticceria tradizionale spesso è legata a solennità religiose e a feste patronali, particolarmente usata è la ricotta e la pasta reale (detta ’martorana’) che vengono applicate in innumerevoli dolci.

agnello farcito

cannoli di ricotta

   Anche i cannoli hanno come base la ricotta (che riempie le scorze fritte), e le cassatelle, in dialetto trapanese ’cassateddi’(anch’esse fritte) che si possono coprire con il miele. Nelle nostre zone l'agnello pasquale, farcito o no, è il dolce simbolo della Pasqua. E’ di pasta di mandorla e di solito viene decorato con fiorellini di zucchero o confetti colorati.

cassata siciliana

   Ma la regina della pasticceria siciliana è la ‘cassata’. Non c’è Pasqua senza una cassata a tavola. La cassata siciliana è antica di mille anni. La prima torta fu preparata dai cuochi saraceni alla corte dell’emiro Yassuff nel 998 d. C. a Palermo. Gli spagnoli continuarono la tradizione facendola diventare un’opera d’arte arricchendola di frutta candita. Furono poi i monasteri che si appropriarono della sua produzione ritenendosi i veri depositari della sua ricetta. La ricotta, la pasta di mandorla e la frutta candita sono gli ingredienti principali, le varianti si lasciano alla fantasia del pasticcere.